有关专家认为，这个规划不仅仅是简单的集中居住规划，并且与苏州等地打造纯旅游式农庄不同，而是一次拯救“江南水乡”品牌、挽救农业产业的行动。在城市建设进程中渐行渐远的“稻花香里说丰年，听取蛙声一片”的江南美景，将在“十一五”规划期间逐步“回来”，并成为无锡打造的“休闲名城”中的一张“王牌”。
在实施规划之前，有关人员用数月的时间到无锡地区上千个大小村庄摸底，结果令人吃惊：过去有名的“鱼米之乡”的小桥流水人家成了罕见景象，尤其是大部分村庄各种污水直排入河，生活垃圾也堆在河旁，“江南水乡”发达的工业和弱化的农业，正抹去其曾经诱人的魅力，同时直接影响到居民的生活质量，再加上近二三十年来大部分农户弃农务工经商，农田多租给外来农户经营，造成许多村庄原居民迁出，房屋出租给租田户，形成“空心村”，环境乏人“打理”。有村民“总结”道：
江南水乡经过了“（上世纪）５０年代淘米洗菜，６０年代洗衣灌溉，７０年代水质变坏，８０年代鱼虾绝代，９０年代身心受害”的历史阶段，再不挽救，将永远消失了。
调查人员介绍，此番无锡下定决心拯救“江南水乡”品牌，将覆盖全市４７００多平方公里范围内的村庄规划为１０２６个村庄居民点，并建成１８２个村庄集群，而整治建设的“终极目标”是恢复它们的原生态农村面貌，让无锡地区的第一产业集中在这些点内，同时在部分区域打造农业与休闲旅游相结合的产业，让无锡“旅游族”所赞叹不绝的外地城市“农家乐”在无锡成规模，以营造一个全新的经济增长点。
锡山区安镇－羊尖组团内的严家桥村是此次规划中的亮点之一。有关专家说，严家桥是我国民族工商业发源地之一，可惜的是历史的变迁和水路运输的衰落，严家桥村正在失去往日的风光，人口外迁、建筑破旧、环境恶化。
国内有专家前往考察后认为，严家桥村本可以与苏州的周庄等几个名镇相媲美，可是多年来疏于建设和利用，“明珠”渐暗，可惜了。在此次规划中，专家着意打磨这个村的“亮度”，提出保护古村、古街区、修缮古建筑、门前屋后清理等对策，其中尤其要形成村庄特色，同时新添公共服务设施，使这里的古景、田园能为游客服务，为村民生财。可喜的是，去年来，羊尖镇已经行动起来，着手规划改造，重塑严家桥的古韵风貌。
规划人士强调，过去苏南经济发展起来后，沪宁线上的农村几乎是“千村一面”，无锡的新规划则杜绝这一做法，要求尊重每个村庄不同的聚落形态、空间结构和生活、人文习俗等，突出乡村的浓郁风情和特色。目前最显著的是历史文化型、山水资源型和现代风貌型三种类型。专家们提出，依据村庄建设所面临的景观空间特色、公共配套设施、产业发展等主要问题，采取六种开发建设模式，即基础设施改进型、公共设施完善型、环境整治改善型、宜农产业发展型、公共安全提高型及其它类型等。这些建设模式，都是他们在调查中咨询了村内农民所得的，“缺什么就补什么，让农民生活基本无忧。在未来的新型农村社区，超市、停车场、农家旅馆等都将逐步建设起来。”“而营造这一美好前景的基础，是水环境的改善！”规划专家说，“污水处理系统在河道整治的同时要建设起来，因为水是江南水乡之魂。”据他介绍，在新型农村社区，将推广利用湿地等的生态处理污水法，并提倡使用秸秆燃气、沼气、太阳能等清洁能源。
对于农村最令人头疼的垃圾问题，规划考虑由村或镇收集，再由市（县）、区统一处理的办法。
“说到底，新农村社区规划并不仅仅是打造农民的集中居住地，更重要的是营造让农民生活、种地和融入现代休闲农业的新型江南水乡环境。”规划专业人士点出了这一重大规划的深意。规划有三大原则，即“三集中”（土地、居住、产业集中）、“三分离”（城市社区与农村社区的居住、就业、身份分离）和“三尊重”（尊重普通农民的利益、地方历史文化和自然生态环境）原则。
如此巨大的江南水乡“修复工程”，投资从何而来。据透露，由于省建设厅十分关注无锡的新农村建设整治工程，将有可能拨一定款项用于个别试点村庄，同时市政府有专项资金，市建设局也有相关的环境整治费用，而在各市（县）和区政府财政中，将先期投入村庄试点。“目前无法预算投资量，但肯定要数以十亿计。”有关人士认为，“但不管投资多少，这是一次农村存量资产的盘活，让现有的环境、景观和文化历史资源发挥功能，使江南水乡创造更大价值。”规划人士说，虽说政府在全力推动水乡农村的修复工程，但重振“江南水乡”品牌，最终还要靠广大农户，而吸引农户经营的最佳办法，就是出台相关的扶持政策。
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根据无锡市的“十一五”城乡建设规划，到２０１０年底，市区将率先建成十个农村新型社区。这些社区规划居住人口为２０００———４０００人不等，但在建设特色上，多数突出江南水乡特色。它们包括：滨湖区马山镇的西山社区、滨湖镇的北社区、胡埭镇的闾江社区，锡山区东湖塘镇的东升社区、羊尖镇的宛山社区、鹅湖镇的鹅湖社区，惠山区玉祁镇的黄泥坝社区、玉祁镇的蓉新社区、洛社镇的保健社区，新区鸿山镇的东坊桥社区。江阴和宜兴两市也根据自己情况排定了若干个农村社区建设计划。另据悉，无锡鼓励一些经济条件较好的农村率先进行建设整治，“早建成早收益”。
转自无锡新传媒